進化していた自転車

最近では自転車を町乗りするのが流行ってきて
メールの自転車便なども
街中でよく見かけるようになりました。
ツール・ド・フランスなどの自転車レースで
アメリカ人のLance Armstrongが連勝したことで
かなり自転車野郎（およびお嬢さん）を見かけるようになりました。

今見る自転車は
「スマート」とか「エコ」、「健康的」というキーワードが当てはまるような
スタイリッシュな乗り物として扱われています。



自転車も年々進化を遂げて
ギアシステムなども
ずいぶん操作性も、機能性も向上したと思います。
しかし私の記憶の中では
自転車は一時期違う方向に異常に進化した時代があったのです。


私が小学校だったときに
それが訪れています。


（伝説のヤングスター！！）

当時の自転車はかなり画期的でした。
リトラクタブルライトといって
隠れていたライトが電動で立ち上がったり
ディスクブレーキが着いていたり
またウィンカーが着いていたりしたのです。






まるで車並みの装備です。

価格が凄くて
当時でも5-6万円していましたから
いまでは10万円に相当するぐらいの代物です。


当時はこれがとても欲しかったのですが
非常に高いこともあり
当然買ってもらえませんでした。

その後すぐにブームは過ぎ去り
普通のロードレーサータイプの

ロードマン（ブリジストン）
カリフォルニアロード（宮田自転車）

（ロードマン）

が流行るようになり
逆にヤングスターを早まって買ってしまった人たちは
やるせない気持ちであったと思います。

私はといえば
小学校4年生のときに
ミヤタ自転車のNeosportsという自転車を買ってもらい
そして高校入学と同時に
悩んで悩んだ末に
またミヤタ自転車の
カリフォルニアロードという
当時３ｘ６＝18段変則＋変形ギア


(見てください！この楕円ギア！）

という画期的（と思えた）自転車を購入して
毎日片道６ｋｍの道のりを
高校へとペダルを漕いでいたのでした。


とにかく
恐らく子供の自転車を含めて
あの昭和50年代の驚くべき姿に
自転車が戻ることは無いと思いますが
あの斬新な進化型に自転車があった事を
我々は忘れてはならないと思います。
（冗談です）